La biosynthèse du collagène commence par la formation de protéines de pro-collagène, qui sont des chaînes d’acides aminés. Pour achever cette biosynthèse et obtenir des fibres de collagène fonctionnelles, il est nécessaire de modifier ces chaînes. Cette modification concerne principalement les acides aminés proline et lysine, auxquels un groupe hydroxyle (-OH) est ajouté. Ce processus s’appelle hydroxylation.
L’hydroxylation des prolines et lysines nécessite la présence de vitamine C, qui est donc essentielle à la biosynthèse du collagène. En effet, les réactions d’hydroxylation consomment littéralement la vitamine C, ce qui explique pourquoi elle est strictement nécessaire pour une production correcte de collagène.
Les Effets Du Scorbut Sur Les Marins
Les marins qui passaient plusieurs mois en mer avec un accès limité à des aliments frais étaient souvent incapables de synthétiser correctement leur collagène en raison de carences marquées en vitamine C. Cela les amenait à développer la maladie du scorbut, caractérisée par des symptômes tels que des douleurs articulaires, des hémorragies cutanées formant des plaques de purpura et des ecchymoses (bleus), des gencives spongieuses et saignotantes, des dents mobiles qui se déchaussaient et tombaient, et des saignements de toutes les muqueuses. La fragilité intense de ces marins entraînait une incapacité à manœuvrer les voiliers, ce qui a été à l’origine de nombreux naufrages.
Comment A-T-On Découvert L’Importance De La Vitamine C ?
L’expérience du Britannique James Lind, menée à bord d’un navire de guerre en 1747, a montré que la consommation d’oranges et de citrons, riches en vitamine C, pouvait guérir le scorbut. Cette découverte a donné son nom scientifique à la vitamine C : l’acide ascorbique. Malgré ces preuves empiriques, ce n’est qu’en 1796 que le jus de citron est devenu un traitement officiel dans la Royal Navy.
L’incapacité de synthétiser la vitamine C chez l’Homme
L’être humain, ainsi que certaines espèces de primates, de chauves-souris ou le cochon d’Inde, est incapable de synthétiser sa vitamine C. Chez la plupart des autres animaux, la vitamine C est produite simplement à partir du glucose, et le niveau de cette biosynthèse répond parfaitement aux besoins de l’individu. Cette incapacité de production chez l’Homme est due à une mutation présente au niveau du gène de l’enzyme L-gulonolactone oxydase (GULO), qui nous rend incapables de réaliser la dernière étape dans la biosynthèse de la vitamine C.
La vitamine C, ou acide ascorbique, est donc un nutriment essentiel pour l’Homme et doit être apportée par l’alimentation ou par des compléments alimentaires en quantité suffisante pour répondre à nos besoins quotidiens.
Pourquoi la vitamine C est-elle indispensable ?
La vitamine C joue un rôle vital dans plusieurs processus biologiques. Elle est essentielle pour le maintien de la santé générale, notamment en renforçant le système immunitaire et en protégeant contre les infections. De plus, elle est impliquée dans la synthèse du collagène, essentiel pour la santé des tissus conjonctifs, et elle agit comme antioxydant pour protéger les cellules des dommages causés par les radicaux libres.
La carence en vitamine C peut entraîner des problèmes de santé graves, comme le scorbut, caractérisé par des symptômes tels que des saignements des gencives, une fatigue extrême et des douleurs articulaires. Il est donc crucial de consommer suffisamment de fruits et légumes riches en vitamine C pour maintenir un bon état de santé.
Les symptômes d’une mauvaise synthèse du collagène
Les fibres de collagène jouent un rôle essentiel dans le maintien de la solidité des vaisseaux sanguins, des os, des cartilages, et aident à ancrer nos dents à nos gencives. Lorsque vous marquez facilement, que des ecchymoses apparaissent au moindre coup, que vos gencives saignent lors du brossage de vos dents, que vous avez des rides précoces ou des douleurs articulaires, cela peut indiquer une mauvaise synthèse des protéines de collagène.
Les causes et les solutions
Ces symptômes sont souvent liés à une carence en vitamine C, essentielle pour la synthèse du collagène. La plupart du temps, ils disparaissent avec la consommation de compléments alimentaires de vitamine C. Si les symptômes persistent, il peut être nécessaire de consommer du collagène hydrolysé pour compléter les apports en lysine et en proline. La carence en vitamine C est fréquente en raison d’une consommation insuffisante d’aliments frais, de pertes lors du transport et du stockage des aliments, ou encore à cause de l’utilisation des stocks de vitamine C pour d’autres fonctions, comme la lutte contre les radicaux libres chez les personnes exposées à la pollution ou au tabagisme.
